Ce dimanche 15 avril 2007, les cyclistes de la course Paris-Roubaix vont devoir affronter ce qu'ont appelle « l'enfer des pavés », et traverser plusieurs communes de Picardie qui en d'autres temps ont connut des moments moins sportifs, et plus tragiques.
Il y a 90 ans, le 16 avril 1917 à 6 heures du matin, commençait la bataille du « Chemin des Dames » dirigée par le général Nivelle. L'armée Française forte de 850.000 hommes, dont plusieurs bataillons de tirailleurs sénégalais, était appuyée par les troupes britanniques, australiennes, et canadiennes qui venaient d'obtenir une victoire sur la crête de Vimy.
« L'heure est venue, confiance, courage, et vive la France ! ».
En ce printemps 1917, la pluie qui tombe en continue, rend le terrain boueux et impraticable, les troupes n'avancent pas, l'ennemi se protège grâce à des tranchées et nids d'obus, d'où des mitrailleuses empêchent toute offensive des troupes françaises et alliées.
Le bilan est lourd, 110.000 hommes hors de combat (tués ou blessés) du coté français, 60.000 à 80.000 du coté allemand. Pertes effroyables pour un résultat presque nul...
Suite à cet échec, plusieurs généraux, jugés incapables, sont remplacés, dont le chef d'état major Nivelle par le général Pétain. Mais les troupes qui ont aussi constatés les défaillances de leur état major commencent à se rebeller, des mutineries éclatent parmi les soldats en réaction aux nombreuses victimes et aux effroyables conditions de vie des poilus dans les tranchées.
Philippe Pétain, nouvellement nommé, prend des mesures drastiques, pour endiguer la révolte. Les tribunaux militaires prononcent plus de 3.000 condamnations, dont 554 à mort, Pétain refusera de transmettre les dossiers de recours en grâce à la présidence, 49 furent fusillés pour l'exemple... pour l'exemple !!!
Espérons qu'en ce dimanche 2007, le chemin pavé des cyclistes, soit bordé de belles Dames pour encourager ces poilus d'un temps de paix !
Pour illustrer les propos concernant 1917, on peut signaler ces belles pages sur le site de notre amie + Andrée Parbelle
http://geneapass.org/search.php?action=go&clef=Tauves
Rédigé par : France A. | 15 avril 2007 à 19:17