Depuis des siècles et dans beaucoup de pays, les ramoneurs portent bonheur. En Allemagne, on commence à considérer ces chères « hirondelles d'hiver » comme des oiseaux de mauvais augure.
Les ramoneurs allemands portent hauts-de-forme et costumes noirs comme au XVIIe siècle. Forts d’une loi introduite en 1937 par Heinrich Himmler, ils peuvent demander aux policiers ou aux pompiers de les aider à pénétrer chez les particuliers, en enfonçant leur porte si nécessaire.
La loi stipule que le ramonage des cheminées est un service obligatoire, devant être rendu par des ramoneurs allemands. Le texte a été modifié en 1969 pour permettre à des étrangers de venir grossir l’armée des 8.000 ramoneurs autochtones, mais, comme chaque “homme noir” se voit attribuer un quartier à vie, les postes vacants sont rares.
Les tarifs sont fixés par les autorités. Ils peuvent aller jusqu’à 130 euros par visite. Les habitants sont obligés d’accepter les services du ramoneur de leur quartier jusqu’à quatre fois par an.
Certains Allemands jugent cette loi obsolète et abusive, ils ont créés une association pour dénoncer cette loi d'un autre âge, en espérant que la Commission européenne obligera leur gouvernement à l’abroger. Même si l'on essaie de prouver scientifiquement que sa maison moderne est chauffée par le gaz, et n'a donc pas besoin de ramonage, rien n'y fait !
Les ramoneurs ont le droit d'entrer chez les gens sans mandat. Même la police ne peut en faire autant... Si un ramoneur est éconduit la première fois, il revient ensuite accompagné d'un policier et d'un serrurier qui force la porte en votre absence, et si par malheur vous voudriez vous interposer, les forces de police vous maîtrisent avec des menottes pendant que le cher ramoneur sévit !
Il va s'en dire que les frais d'intervention d'ouverture de porte sont à la charge de l'occupant des lieux, et si par malheur des poursuites étaient engagées contre le ramoneur, le plaignant se retrouve débouté, condamné à payer les frais de justice et une amende par-dessus le marché...
Il est aussi impossible de faire appel à un Schornsteinfeger moins cher et plus sympathique, le monopole de la corporation oblige à utiliser les services du ramoneur du quartier et lui verser la redevance annuelle jusqu’à ce qu’il prenne sa retraite.
Avec de telles lois, Montesquieu devrait se retourner dans sa tombe...
Ó Courrier International hebdo n°840 7 déc. 2006 - source The Sunday Telegraph.
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