La France a rendu hommage aux tirailleurs sénégalais, hier matin à Fréjus (Var), à l'occasion du 150e anniversaire de leur création, lors d'une cérémonie marquée par la présence de 34 de ces anciens soldats africains engagés sous le drapeau français.
2.500 personnes environ dont 400 militaires ont assisté à la cérémonie présidée par le secrétaire d'État aux anciens combattants, Alain Marleix, sur la place d'armes du 21e RIMA (infanterie de marine), en présence d'Agne Abdourahime, ministre sénégalais de la Microfinance et de la Coopération décentralisée.
Ces anciens soldats, dont le plus jeune est âgé de 84 ans et le plus ancien de 97 ans, sont originaires de 17 nations (Mauritanie, Niger, Sénégal, Mali, Bénin, Guinée, Congo, Djibouti, Togo, Madagascar, Comores, Côte d'Ivoire, Burkina Faso, Centre Afrique, Gabon, Cameroun et Tchad).
Rappelant les faits d'armes des tirailleurs sénégalais « dans les tranchées de Verdun, dans les Dardanelles, dans les territoires d'Indochine et les régions d'Algérie », le secrétaire d'État a reconnu que « la France a parfois manqué de reconnaissance ou tardé à vous la témoigner ».
Outre les 18 formations des troupes de marine installées en métropole, le 5e régiment inter armes d'outre-mer en poste à Djibouti, le 4e régiment du service militaire adapté de la Réunion et le 41e bataillon d'infanterie de marine de la Guadeloupe représentaient les formations stationnées dans les garnisons d'outre-mer.
Le premier bataillon de tirailleurs sénégalais fut créé par un décret de l'empereur Napoléon III, le 21 juillet 1857. Les derniers bataillons furent dissous en 1964 après l'indépendance des pays africains.
Sources :
§ Yahoo : Article de presse
§ 20minutes : Article de presse
Photo : Mouniro (1907-1958) - Il reçut la Croix de la Libération des mains du général de Gaulle le 29 août 1942 à Beyrouth.
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