Aujourd'hui, jeudi 18 septembre 2008, vient de démarrer la 9eme édition de la route du poisson, au départ de Boulogne-sur-Mer et qui arrivera dimanche 21 septembre à Chantilly.
Un peu d'histoire
Au XVIIe et XVIIIemes siècles, les mareyeurs et transporteurs des pêches picardes et du Nord s'organisent en société, les «chasse-marée » pour acheminer le poisson frais vers la capitale le plus vite possible, sachant que cette denrée est périssable et que les moyens de conservation étaient quasi inexistants à l'époque.
Les différentes sociétés se font donc concurrence et se livrent à des défis pour être les premières à livrer la marchandise à Paris (300km), à l'époque le moyen de locomotion le plus rapide était le cheval, principalement de race "trait boulonnais", des animaux robustes attelés en équipage de 5 pour un fourgon, changés toutes les 7 lieues (28km).
L'enjeu était important pour les pêcheurs et les mareyeurs, la clientèle était dans la plupart des cas la haute société parisienne, acteurs de la cour royale, le défi dépassait la sphère locale, le grand cuisinier François Vatel en aura fait les frais en se suicidant parce que le poisson destinés au banquet organisé par Le grand Condé en l'honneur de Louis XIV, n'est pas arrivé en temps et en heure...
En 1848, la mise en service de la ligne du train Boulogne-sur-Mer/Paris, a mis un terme à ces équipages et cette tradition.
Renaissance
En 1991, le directeur du Haras national de Compiègne créé une course symbolique qui retrace le parcours des anciens « chasse-marée », afin de refaire vivre l'élevage du cheval de trait du Nord de la France.
Au départ marginalisée, cette course est devenue au fil du temps un véritable évènement international. Les principaux éléments en sont : La tradition du parcours, les relais, le respect du cheval, la mise en valeur des communes traversées, la convivialité...
Quelques chiffres de l'édition 2005
• 22 étapes de 10 à 19km
• 8 épreuves spéciales
• 16 équipes
• 320 chevaux
• 5 nations participantes
• 120 communes impliquées
• 5 départements traversés
• 3 régions : Nord-Pas-de-Calais/Picardie/Ile-de-France
• 300.000 spectateurs
Pour en savoir plus:
§ Laroutedupoisson : Site officiel de l'épreuve
§ Cotedopale : Résumé du parcours
§ ChefSimon : Histoire de François Vatel
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