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Bicentenaire de Louis Braille

Nous fêtons cette année le bicentenaire de Louis Braille, peu de médias se sont fait l'écho de l'évènement sur celui qui a bouleversé la vie de millions d'aveugles et malvoyants, grâce au système d'écriture et de lecture qu'il a inventé.

Louis Braille est né à Coupvray en Seine-et-Marne le 4 janvier 1809, c'est à l'âge de 3 ans qu'il perd un œil avec la manipulation d'un outil dans l'atelier de son père qui était bourrelier, mal soignée l'infection s'est étendue à l'œil droit, jusqu'à provoquer une cécité totale.

À l'âge de 13 ans, il s'inspire des travaux de Charles Barbier de la Serre à l'origine d'une invention à destination militaire qui permettait de retranscrire les sons de nuit (sonographie). Puis il reprend le système de Valentin Haüy, le premier à s'intéresser du devenir social des aveugles en fondant une école de formation (Institut national des jeunes aveugles) dont Braille fut un élève.

Les deux systèmes précédemment mis au point utilisaient un codage en douze points (6x6 ou 2x6), difficile à décoder par un seul doigt en une fois, ne respectant pas l'orthographe, ni la ponctuation, Louis Braille invente donc un système plus simple et plus riche en simplement six point (2x3), mais en décrivant en plus de l'orthographe, les fonctions mathématiques et musicales.

Le seul défaut du système Braille est qu'il n'est pas universel, il dépend de la langue utilisée, il existe plusieurs "braille" (français, anglais, japonais, coréen, cyrillique, etc.). Louis Braille est mort de tuberculose en 1852, sa dépouille a été transférée au Panthéon en 1952 lors de la célébration du centenaire de sa mort. Après le transfert de ses cendres au Panthéon, le cimetière de la commune de Coupvray a conservé dans une urne les mains de Louis Braille. La maison familiale à Coupvray abrite aussi le musée Louis Braille qui est visitable par le public.

Pour en savoir plus :

§   Cinal : Communiqué de presse sur les célébrations du bicentenaire (pdf)

§   Le Parisien : Article de presse

§   France Soir : Article de presse

§   Musée : Musée Louis Braille à Coupvray

§   Wikipédia : Biographie de Louis Braille

§   Wikipédia : Système d'écriture Braille

Un grand merci à Angélo pour avoir corrigé les coquilles de mon texte original.

La librairie française de New-York va fermer

Installée au cœur du Rockefeller Center, sur la Ve avenue, à New York, la Librairie de France avait un eu la réputation d'être le centre du monde.

Fondée en 1936 par un juif séfarade de Salonique, Isaac Molho, sur invitation de David Rockefeller. Le milliardaire souhaitait accueillir l'élite intellectuelle française fuyant la montée du nazisme. Pendant la guerre, la librairie s'improvisa donc maison d'édition et publia des auteurs comme Raymond Aron, André Maurois, Jules Romains, Antoine de Saint-Exupéry et bien d'autres. Ce fut le début de l'âge d'or de l'établissement, qui recevait alors 2 tonnes de livres par semaine.

L'époque glorieuse continua jusqu'à la fin des années 1960, la langue française étant alors à la mode, C'était un salon autant qu'une boutique, les clients étaient des Américains francophiles, des Sud-Américains de passage, ils restaient pour bavarder. À l'époque, on commandait 3.000 exemplaires au moins du dernier prix Goncourt.

Le caractère désuet de la librairie en faisait le charme, mais c'est aussi ce qui aura raison d'elle. Les livres s'y empilent dans un sous-sol poussiéreux, où l'on trouve côte à côte vieux guides Michelin, classiques de la Bibliothèque rose et trésors introuvables à Paris.

Asphyxiée par une concurrence impitoyable, la vénérable institution n'a plus les moyens de payer son loyer au coin de la Ve Avenue. Elle fermera en septembre prochain, incapable de faire face à l'augmentation de son loyer. Quelque 360.000 dollars actuellement et un million selon le nouveau bail.

Mais les prix y sont exorbitants par rapport à ce que pratique la concurrence comme amazon.com. Le septuagénaire va donc partir à la retraite le cœur gros, laissant à sa fille le soin de perpétuer la tradition familiale et de moderniser l'institution en se mettant sérieusement à Internet. Peut-être dans le créneau de la vente des livres rares ou la collaboration avec les universités.

Sources :

§   Le Figaro : Article de presse

§   Ouest-France : Article de presse

Meilleurs vœux 2009

La photo, mieux que l'ADN !

Sans vouloir rajouter une couche sur l'Obamania régnante, France a trouvé un site ou l'on peut recupérer la photo du grand-père maternel du futur président des USA, il faut dire que la ressemblance entre le grand-père américain et le petit-fils est assez flagrante :

L'Alsace : pays de Noël

L'Alsace a commencé à se parer de ses habits de fête pour la nouvelle saison.
Cinq cents manifestations seront mises en oeuvre à travers la province. Ce n'est pas limité à Strasbourg. Les pays de Noël sont présents du Nord au Sud de l'Alsace.
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Pour préserver l'esprit de Noël depuis 2003 diverses créations culturelles, des concerts, des expositions, des veillées sont proposées. Voir les offres des Noëlies du 28 novembre au 24 décembre 2008.
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Pour consulter les programmes allez sur le site des Noëlies. Vous pourrez parcourir des articles détaillant les manifestations, de plus les pages sont très joliment illustrées de scènes et personnages alsaciens.
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Noël d'antan à Mulhouse
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illustration sur Ancarpost où figurent d'autres cartes postales anciennes sur le thème de Noël et autres fêtes 

Quand Hitler rêvait de faire de Linz sa capitale de la culture...

La ville autrichienne de Linz, capitale européenne de la Culture en 2009, se souvient dans une exposition avoir déjà porté ce titre ; Adolf Hitler, qui y a grandi, avait rêvé d'en faire la vitrine culturelle nazie de son Reich de mille ans.

Cité de second rang alanguie aux bords du Danube, Linz accueillit avec ferveur l'avènement de Hitler à son arrivée au pouvoir en Allemagne en 1933 et lors de l'Anschluss (annexion) de l'Autriche au IIIe Reich en 1938.

Né en 1889 à Braunau-am-Inn près de l'actuelle frontière bavaroise, le dictateur avait érigé en « ville du Führer », comme Berlin, Hambourg, Munich et Nuremberg, cette petite ville industrielle du nord de l'Autriche où il vécut de l'âge de 10 à 18 ans. Il l'avait baptisé sa « Heimatstadt », son foyer.

Il a très tôt nourri l'utopie fasciste d'en faire la capitale culturelle de son empire, Hitler a représenté pour Linz un formidable espoir de quitter son statut de petite ville provinciale. Linz, qui compte moins de 200.000 habitants aujourd'hui, devait ainsi être dotée d'artères de prestige, d'un opéra impérial et surtout d'un gigantesque « Führermuseum » destiné à abriter la collection personnelle d'art du dictateur.

Hitler a cependant cru jusqu'au bout à sa chimère : quelques jours avant son suicide en avril 1945, il contemplait encore, du fond de son bunker berlinois, une maquette représentant la Linz de ses rêves, et confiait dans son testament que la réalisation du Führermuseum représentait son "plus grand souhait".

Linz et sa région furent en revanche très vite dotées d'une industrie de pointe, le complexe métallurgique des Usines Hermann-Göring, aujourd'hui Voest-Alpine, et d'un archipel de camps de la mort, à commencer par celui de Mauthausen, où périrent quelque 100.000 déportés.

Ce passé n'en reste pas moins encombrant, cet été, la municipalité a dû retirer en catastrophe une statue d'Aphrodite d'un jardin public après qu'elle se fut révélé avoir été un "cadeau personnel" de Hitler à sa ville. Linz fait par ailleurs toujours face à des demandes de restitution de deux toiles de Klimt et de Nolde présumées volées par les nazis.

"Nous ne voulons pas occulter le passé. Mais Linz-2009 se veut aussi et avant tout un regard vers le futur", indique M. Heller, par ailleurs impliqué à titre personnel dans un projet de mémorial de la Shoah à Drancy (France).

La ville autrichienne, qui partage le titre de capitale européenne de la Culture 2009 avec Vilnius (Lituanie), présentera au cours de l'année plusieurs dizaines d'événements culturels, notamment en coopération avec le festival d'art vidéo Ars.

Pour en savoir plus :

§   Yahoo : Article de presse

§   L'Express : Dossier sur le projet du musée d'Hitler

§   Les Echos : Article de presse

Illustration : Wikimedia - Linzertorte ou Tarte de Linz